Сюртсей — неповторимый исландский полуостров, показавшийся 14 ноября 1963 года после извержения подводного вулкана Вестманнаэйяр, которое продолжалось 3 года. И фактически сходу доступ на Сюртсей был запрещен, в связи с тем, что научные работники стали применять его для исследовательских работ и наблюдений. Цель их работы — осознать, как формируется целая экосистема с самого начала и без людского воздействия. На остров допускаются лишь несколько ученых, что сделало его одним из самых запрещенных мест на планете.
Одна из загадочных историй про остров связана с помидором. Да, с обыкновенным, выросшим на острове помидором. Вот только как он там появился, если ученые тщательно следят, чтобы ничто не повлияло на естественный процесс развития жизни? Территория тщательно охраняется. Перед посещением Сюртсей каждого человека обыскивают, так как одно из главных правил нахождения на острове гласит: ни в коем случае не приносить какие-либо семена. И когда однажды на острове вдруг обнаружили растение томата, ученых это озадачило.
Разгадка оказалась донельзя простой.
Остров находится в самой южной точке Исландии и является объектом Всемирного природного наследия. Извержение, в ходе которого Сюртсей и появился, началось на глубине 130 метров. Лава достигла поверхности воды 14 ноября 1963 года.
Извержение продолжалось до 5 июня 1967 года, когда остров достиг своей максимальной площади в 2,7 квадратных километра. С тех пор волны размывают остров и уменьшают его — в 2012 году его площадь составляла 1,3 квадратных километра.