1-ые опиумные притоны в США появились в китайском квартале Сан-Франциско в 1840—1850-х годах и скоро захватили все слои жителей. Расцвет потребления пришелся на 80−девяностые годы 19 века, что совпало со становлением движения трезвенников.
Емкость с 5 унциями опиума (около 140 г) стоила 8 долларов, ее можно было приобрести в главном в китайских лавках. В притонах же клиентам предоставляли койки или ковры, на которых можно было расслабиться и курить дурманящую смесь, и все необходимое для курения.
В Сан-Франциско и Калифорнии опиум был особенно легкодоступен.
Хотя опиумом увлекались представители обоих полов, женщинам выдавали трубки худшего качества, так как китайцы думали, что после женщин они портились.
К тому времени наркотик распространился далеко на восток: в Нью-Йорк, Чикаго, Сент-Луис и Новый Орлеан.
В притоны захаживали как мужчины, так и женщины среднего и высшего классов.
Репортер газеты The Examiner в статье 1882 года написал, что видел в опиумном притоне Сан-Франциско «двух девушек не старше 17 лет, одетых как будто для воскресного пикника».